푸틴의 침묵

침묵의 의미론

"때로는 침묵이 말보다 더 많은 것을 말한다." 이 오래된 격언이 2026년 1월 현재 블라디미르 푸틴 대통령의 상황을 이보다 더 잘 설명할 수는 없을 것이다. 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령이 납치 혹은 구금된 이후 10일 이상, 러시아 대통령은 어떤 공개 포럼에도 모습을 드러내지 않았다. 1월 6일 러시아 정교회 크리스마스 예배에 출현한 것으로 보이는 인물이 유일한데, 그것이 실제 푸틴인지조차 확실하지 않다. 글을 쓰고 있는 지금 푸틴이 나타나긴 했다. 제1부총리로부터 무기수출 700억달러 달성 보고를 받았다. 

이러한 침묵은 단순한 휴가나 질병으로 설명될 수 없다. 왜냐하면 발생한 사건들이 극도로 예외적이기 때문이다. 베네수엘라는 러시아의 핵심 파트너 중 하나다. 러시아 기업들은 베네수엘라 석유 산업에 막대한 지분을 보유하고 있으며, 푸틴은 마두로와 군사협력 조약을 체결했고, 러시아 군사고문단이 베네수엘라에 파견되어 있으며, 러시아제 무기가 그곳에 배치되어 있다. 이런 상황에서 아무 말도 하지 않는 것은 그야말로 기이한 일이다.

더욱이 러시아 유조선들이 공해상에서 나포되었다. 이는 즉각적인 반응을 요구하는 사안이다. 러시아의 재산이 압류되었고, 이는 서반구에서 미국 권력의 오만한 과시이자 러시아를 직접적으로 겨냥한 세계적 쟁점이다. 항행권, 공해의 자유, 다양한 국제 조약과 협정이 관련되어 있다. 그럼에도 불구하고 반응은 없다.

유일한 공식 반응은 유엔 러시아 대표 네베니지아가 이를 "납치이자 국제법 위반"으로 규탄한 것뿐이다. 그러나 푸틴 본인으로부터는 한 마디도 없었다. 이 침묵은 무엇을 의미하는가?

 

다양한 이론이 가능하지만, 오늘은 단도 직입적으로 가장 높은 가능성을 만을 말한다. 그리고 복잡한 이론과 논리적인 연계는 다음 기회에 설명하기로 한다.

 

푸틴의 침묵과 관련해서는 브로브킨 박사가 제시한 대략 5가지의 이론이 있다. 각각의 이론에는 결함이 많이 있지만, 강점 위주로 설명한다.

이론 1: 두 왕의 이론 - 세계 분할의 환상. 

트럼프 1기 탄핵 청문회의 핵심 증인이자 백악관 러시아 문제 전 고문인 피오나 힐(Fiona Hill) 이 부분적으로 제시한 이 이론은 푸틴과 트럼프가 세계를 분할하는 비밀 합의에 도달했다고 주장한다. 이 이론에 따르면, 푸틴은 트럼프의 서반구 지배권을 존중하고, 트럼프는 푸틴의 우크라이나에 대한 자유재량권을 인정한다. "당신은 서반구에서 원하는 것을 가지고, 나는 우크라이나에서 자유로운 손을 가진다"는 암묵적 거래다. 결함투성이이지만, 오늘은 언급하지 않겠다.

이론 2: 공포의 정치 - 서구의 희망적 사고

서구 언론에서 널리 유포된 이 이론은 푸틴이 트럼프의 힘 앞에 굴복했으며, 암살에 대한 두려움으로 벙커에 은신하고 있다고 주장한다. 젤렌스키가 트럼프에게 "푸틴을 다음 타깃으로" 삼을 것을 촉구했다는 보도가 이 서사를 뒷받침한다. 이 이론에 따르면, 푸틴은 "전능한" 트럼프 대통령이 세계를 장악하고 미국의 진정한 힘을 보여주는 것을 수동적으로 받아들이고 있다.

이론 3: 전통적 자제 - 패턴의 연속성?

이 이론은 가장 설득력 있어 보인다. 푸틴의 역사적 행동 패턴을 보면, 그는 결코 즉각적으로 행동하지 않았으며 항상 매우 신중했다. 이 이론의 옹호자들은 "기다려 보라"고 말한다. 푸틴은 항상 그랬다는 것이다.  2025년 6월 이란 폭격 사건. 시리아 아사드 정권 붕괴. 2020년 가셈 술레이마니 장군 암살. 샌프란시스코 러시아 영사관 압류 등의 역사적 선례들이 이를 뒷받침하는 것처럼 보인다:

이론 4: 약함 

푸틴의 자제가 적들을 고무시킨다. 우크라이나에 결정적 타격을 가해 전쟁을 신속하고 결정적으로 승리하는 것이 더 나았을 것이다. 그의 지연, 대기, 제한적 대응은 서구의 추가 확전만을 초래했다는 것이다. 물론 허점이 많은 이론이지만 생략한다.

이론 5: 내부로부터의 위협

러시아 소식통 일각에서는 2025년 말까지 푸틴이 권좌에서 축출될 가능성이 있다는 예측을 한 바 있었다. 축출 자체 보다도 핵심은 축출의 주체가 누구인가에 있다. 실제 위협은 민족주의자들로부터 온다. 지연 정책에 지친 이들은 "이제 충분하다"고 말하는 것이다. 러시아 역사에는 사례가 많다.

러시아 내부의 네 가지 균열선

러시아 애국주의 진영이 푸틴에게 가지는 네 가지 주요 불만은 다음과 같다. 

제한적 전쟁 목표: 푸틴의 공식 입장은 크림반도와 4개 주(도네츠크, 루한스크, 자포리자, 헤르손)의 러시아 반환이다. 그러나 애국주의자들은 이것이 불충분하다고 주장한다. 그들의 최소 요구는 오데사와 하르키우를 포함하며, 나머지 우크라이나에서는 정권 교체가 이루어져야 한다는 것이다.

 

젤렌스키 정권과의 협상: 푸틴의 공식 입장은 협상을 통한 해결이다. 그러나 애국주의자들은 어떤 계획도 원하지 않는다. 서구의 지원을 받는 젤렌스키 정권과는 어떤 협상도 필요 없다고 주장한다. 유일하게 수용 가능한 결과는 젤렌스키 정권의 완전하고 전면적인 항복, 러시아어권 노보로시야(Novorossiya)의 병합, 그리고 나머지 우크라이나에 친러시아 정부 수립이다.

 

트럼프에 대한 불신: 러시아 미디어 내에는 트럼프에 대해 매우 적대적인 많은 목소리가 있다. 그들은 트럼프를 제국주의자로, 신뢰할 수 없는 인물로 본다. 트럼프와 체결한 어떤 것도 다음 날 폐기될 수 있다고 믿는다. 트럼프는 러시아 선박 압류를 장려하고, 러시아에 대한 추가 제재를 부과하며, 지속적인 경제 압력을 가한다. 이런 인물과 협상할 수 있겠는가?  

 

러시아 선박 압류에 대한 분노: 러시아 유조선 압류에 대한 러시아 미디어의 반응은 격분이다. 이는 단순한 경제적 문제가 아니다. 러시아 명예의 문제이고, 러시아의 힘과 존중의 문제이며, 미국의 일방적인 선박 압류는 이러한 국제법 체계를 정면으로 위반한다. 러시아 강경파에게 이는 참을 수 없는 굴욕이다. 강대국이 자국 상선을 보호하지 못한다면, 그것은 더 이상 강대국이 아니다. 

 

푸틴이 침묵함에도 불구하고, 러시아는 군사적 호송을 시작하는 징후를 보이고 있다. 포르투갈 인근 러시아 선박을 호송하기 위해 프리깃함 3척이 파견되었다. 이는 러시아 군부가 독자적으로 대응하고 있음을 시사한다. 이것이 푸틴의 승인 하에 이루어진 것인지, 아니면 군부가 정치 지도부의 우유부단함에 좌절하여 자체적으로 행동하기 시작한 것인지는 불분명하다. 어느 쪽이든, 이는 러시아 의사결정 체계 내의 긴장을 시사한다.

푸틴의 정치적 기술: 균형의 예술과 그 한계

푸틴은 러시아 내 다양한 이익집단 간의 균형을 맞추는 데 탁월했다. 그는 모든 세력의 말을 경청하고, 정책을 구조화하여 사업가, 공산주의자, 군부, 노동자, 어머니들 등 모든 구성원을 만족시켰다. 이는 고도의 정치적 기술이다. 비스마르크가 19세기 독일 제국을 통치하면서 보수 융커, 자유주의 부르주아, 가톨릭 중도당, 그리고 신흥 노동 운동 사이에서 균형을 잡았던 것과 유사하다. 혹은 루즈벨트가 남부 민주당원, 북부 노동자, 흑인, 유대인, 등 뉴딜 연합을 구축하고 유지했던 것과도 비교할 수 있다.

그러나 모든 정치적 기술에는 한계가 있다. 균형은 모든 세력이 어느 정도 만족할 수 있을 때만 가능하다. 이익이 근본적으로 충돌하고, 타협의 여지가 없을 때, 균형의 예술은 무너진다. 링컨은 노예제 문제에서 북부와 남부의 균형을 맞출 수 없었다. 니콜라이 2세는 자유주의 개혁파와 보수 반동 세력 사이에서 균형을 잡지 못했다.

 

현재 러시아에서 푸틴을 권력에 유지시킨 바로 그 능력인 균형의 예술이 위험에 처해 있다. 침묵은 답이 아니다. 사람들은 답을 원한다. 사람들은 리더십을 원한다. 각 이익집단은 행동을 요구한다. 사업가들은 경제적 안정을, 군부는 명예와 존중을, 애국주의자들은 결정적 승리를, 어머니들은 아들들의 안전한 귀환을 원한다. 이 모든 요구를 동시에 만족시킬 수 있는가?

두 가지 시나리오: 출현과 분열

두 가지 가능한 시나리오를 생각할 수 있다.

시나리오 1: 출현과 해결. 오늘 당장 푸틴이 공개적으로 모든 질문에 답한다. 그는 베네수엘라에 대한 러시아의 입장을 명확히 하고, 선박 압류에 대한 대응 조치를 발표하며, 우크라이나 전쟁의 방향을 재확인한다. 모든 것이 명확해지고, 침묵의 수수께끼는 해결된다. 이것은 단순히 전략적 침묵이었으며, 푸틴은 여전히 모든 것을 통제하고 있다.

 

시나리오 2: 균열과 불일치. 단순한 해결책이 없다. 모든 집단을 만족시킬 단순한 충족책이 없다. 러시아 내 심각한 불일치가 공개적으로 드러나기 시작한다. 이것은 푸틴의 축출을 의미하지는 않지만, 그의 권위가 도전받기 시작함을 의미한다. 정책 논쟁이 더 공개적이 되고, 다른 목소리들이 더 큰 영향력을 행사하며, 푸틴의 일방적 결정 능력이 제약받는다.

 

여러분은 어떤 가능성이 더 많다고 생각하시는가?